古代标志氏族血缘关系的符号。如唐姚姓，虞妫姓，夏姒姓，商子姓，周姬姓，齐国姜姓，秦国嬴姓之类。姓所用字多带“女”旁，故学者认为可能起源于母系时期。古人同姓不婚，女子必称姓，如蔡姬、齐姜，与男子称氏不同。《通志·氏族略·序》：“三代之前姓、氏分而为二，男子称氏，妇人称姓。……姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别。”至秦、汉以下，姓、氏混而为一。