三国吴黄武四年(225)分富春县置。治今浙江建德市东北梅城镇。属吴郡。孙皓封建德侯，即此。梁属东阳郡。隋开皇九年(589)废。唐武德四年(621)复置，属严州。七年废。永淳二年(683)又置。属睦州。武周万岁通天二年(697)为睦州治。北宋宣和三年(1121)，改睦州为严州，仍为州治。南宋为建德府治，元为建德路治，明、清为严州府治。1961年移治白沙镇，即今建德市。1992年改设为市。