南朝宋南阳涅阳(今河南邓州东北)人，字少文，又称宗居士。妙善琴书图画，精于言理。尝入庐山就释慧远考寻文义。晋、宋两朝屡辟为官，皆不就。好山水，爱远游，西至荆、巫，南登衡岳。因结宇于衡山。元嘉中，以老疾还居江陵，于室中画所历名山胜水，倡写意之法，为山水画创始人之一。又传习《金石弄》古琴曲。以疾卒。