荀子的人性学说。与孟子的性善论相对。突出反映在他的《性恶》篇中：“人之性恶，其善者伪也。”认为人有“疾恶”、“好利”、“耳目之欲”、“好声色”等先天本性，故人性恶。古者圣王为防止人“偏险而不正”，“悖乱而不治”，制定礼义制度以矫正人之性，故有礼义产生。指出：“凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所生也，人之所学而能，所事而成者也。”顺人性，则破坏礼义制度，出现争夺，产生悖乱;克制矫正人性，达到“辞让”、“忠信”、“尊君”、“孝亲”、“守法”、“循礼”的道德要求，即可为善。因而“涂(途)之人可以为禹”。历代儒者皆贬此说，韩愈以此为荀子之“小疵”。《四库全书总目提要》：“至其以性为恶，以善为伪，诚未免于理未融。”