唐开元九年(721)，升蒲州置。以地当黄河中游得名。同年降为蒲州。天宝元年(742)改为河东郡。乾元元年(758)，复为蒲州，三年，又升为河中府。治河东县(今永济市西南蒲州)。辖境相当今山西西南部的永济、临猗、运城、河津、万荣等市、县和芮城、陕西大荔两县的部分地区。唐属河东道，北宋属永兴军路，金属河东南路，元属晋宁路。明洪武二年(1369)，降为蒲州。背负关陕，南阻大河，扼晋、陕交通咽喉。唐代宗时，仆固怀恩反叛，以郭子仪为关内河东副元帅、河中节度使镇此。府城西有鹳鹊楼，为观赏黄河景色极佳处。唐代至河中的文士，必登临赋诗。王之涣有《登鹳鹊楼》诗。府城东有普救寺，为王实甫《西厢记》中普救寺所本。