唐绛州翼城(今属山西)人，本姓鱼，冒姓郑氏，时号鱼郑。出身寒微，始以医术游于长安权豪之家。元和末，依李愬，累从襄阳、徐州幕府，愬荐于监军王守澄，得其赏识，携之入长安，颇重用之，朝臣亦多趋附。后为文宗医病，得信用，累迁工部尚书、翰林侍讲学士，献策置茶官，行榷茶法。又引进李训，秉文宗意，夺王守澄权，后杀之。出为凤翔节度使，欲内外协力共除宦官。大和九年(835)甘露之变时，引兵入京接应，中途闻事败而返，为监军所杀。