清光绪二十九年(1903)京师大学堂设立，以培养高级翻译人才为宗旨，从中学毕业生中考收学生入馆肄业。以一百二十名为定额。分设英文科、法文科、俄文科、德文科、日文科。学生认习一种，务期专精，无庸兼习数科。普通课程计有人伦道德、中国文学、历史、地理、算学、博物、物理及化学、图画、体操。专门化课程有交涉学、理财学、教育学。五年毕业。毕业考试合格者，奖给出身，分别录用，取列分为五等：最优等、优等、中等、下等、最下等，均照奖励章程分别办理。该馆另设“附学”一科，招收年在十二至二十岁口音清利、中文通顺者入堂肄业，各人自行认选一种外语，并须兼学普通及专门各课程。五年毕业，考试合格者，发给毕业凭照及分等奖励录用。另设文典处，从事译编英、俄、德、法、日五种字典。宣统三年(1911)归并北京大学，改为法律院。