晋吴兴阳羡(今江苏宜兴)人。周处孙。卓荦有才干，拜征虏将军、吴兴太守，迁黄门侍郎。族兄续聚众附徐馥谋乱，琅邪王司马睿使率力士百人轻骑还阳羡，杀续，并诛从兄邵。迁太子右卫率。及王敦作乱，加冠军将军，都督会稽、吴兴、义兴、晋陵、东阳军事，率水军三千讨敦将沈充，未发而王师败绩。及闻其叔札开城纳敦，愤慨形于辞色。王敦任为咨议参军，时周氏一门五侯，敦深忌之，乃诬其与道士李脱等谋为不轨，于军中收杀之。