元至正二十四年(1364)朱元璋改岳州路置。明洪武九年(1376)降为州，十四年又复为府。治巴陵县(今岳阳市)，属湖广省。辖境相当今湖南岳阳、平江、临湘、华容、安乡、南县等市、县地。三十年澧州划属本府，辖境扩大至今澧县、临澧、石门、慈利、桑植、张家界等市、县地。清属湖南省。雍正七年(1729)澧水流域分置澧州直隶州，辖境缩小。1913年废。