相传为中天竺僧人。据《高僧传》，少时即明汉言，又谙熟西域情形。东汉永平年间，明帝感梦，遣使者蔡愔往西域求法，遂继摄摩腾之后至洛阳，后译出《十地断结》等五部经。然所译不见两晋、南北朝各家经录，事属可疑。