唐贞观八年(634)改临州置。“以地边巴徼，意怀忠信为名”(《太平寰宇记》)。治临江县(今忠县)。辖境相当今重庆丰都、垫江、石柱等县地。天宝元年(742)改为南宾郡，乾元元年(758)复为忠州。宋属夔州路。咸淳元年(1205)以度宗潜邸，升为咸淳府。元复为州。至元二十一年(1284)改属重庆路。明洪武中废州治临江县。属重庆府。清雍正十二年(1734)升为直隶州。属四川省。辖境相当今重庆忠县、丰都、垫江、梁平等县地。1913年州废，改为忠县。