清同治十二年(1873)许振祎督学陕甘，集资在陕西泾阳城内建立。聘史兆熊为院长。该书院提倡实学，分课制艺、论策、经解、诗赋、法戒录。山长日登讲堂，传集诸生，将经史大义及《小学》逐条讲贯，以求达用。光绪十一年(1885)增设求友斋，课以经学、史学、道学、政学为主，天文、地质、算法、掌故各学附之。二十一年，创设时务斋。