选举科目。始于汉文帝前二年(前178)，全称举贤良方正能直言极谏科。常与贤良文学并称。非岁举。三国、晋、北朝多行此制。唐、宋为制科重要科目，宋代曾列制科第一，称“大科”。汉代举贤良方正，对策者百人，有高下之分，却未有黜落，对者皆预选。唐代始对策一道，而有中与不中之别，中者往往十四五人或二十二三人。对策或天子临轩亲试，或试于中书，或进士、明经及第后再登制科，或由低级官应制科。另，宋代亦为贡举科目之一，由各路长官荐举或自行在原籍投状应试，一度改随礼部贡举，不准自荐。终宋一代，屡经废复。明代亦为荐举科目之一。太祖命举贤良方正，授以职官。宣德间，又诏天下布、按二司及府、州、县官举各一人。英宗即位，下令勿停选，应征者经考试后录用。清代改为孝廉方正。