西晋河内山阳(今河南焦作东)人，字道将。少为司隶部从事。后为齐王司马冏参军。拜尚书右丞，转左丞，众官多惮之。冏诛，坐免。相继为长沙王乂、范阳王虓及东海王越任用。屡立战功，进位抚军将军、都督青兖诸军事，封东平郡侯。见朝政日乱，惧祸，以珍物交结都下亲贵。迁征东大将军，领青州刺史。役烦赋重，刑杀日甚，有“屠伯”之号。怀帝诏之讨司马越，信使为越所获，遂为越所攻。会越卒，乃尊司马端为皇太子，自为太子太傅、都督中外诸军、录尚书事，徙屯蒙城。而刑政苛虐，纵情肆欲，众心离散，后为石勒袭俘，署为左司马。月余谋反勒，被杀。