十六国时略阳临渭(今甘肃秦安东南)人。氐族。前秦主苻健兄子。初任扬武将军。与苻健分道率兵入关攻长安。自蒲津(在今山西永济西蒲州)西渡河，三辅郡县堡壁皆降。晋永和七年(351)健即秦天王位，以为卫大将军、平昌公，使宿卫健及太子所居二宫。次年，健称帝，进爵为王。旋受苻健弟苻雄派遣攻掠晋上洛(治今陕西商州)，并于丰阳县(今陕西山阳)立荆州，与南方通关市，因而国用充足。后以拒晋将桓温有功迁司空。前秦皇始五年(355)转太尉。健病重，乃率兵入东宫欲杀太子生而自立，引兵攻东掖门，为健执杀。