宋潞州上党(今山西长治)人。康王开元帅府，信德守臣梁扬祖以兵万人至，傅隶其部下。隆祐太后南渡，任统制官护送。建炎三年(1129)高宗从王渊议逃杭州时，以为扈卫。后嫉王渊拜同签书枢密院事，偕刘正彦伏兵杀渊，劫持高宗及隆祐太后，胁令高宗禅位于太子(参见“苗刘之变”)。张浚、吕颐浩、刘光世、韩世忠等起兵勤王，他率军遁逃。世忠擒刘正彦，他弃军变姓名匿于建阳(今属福建)，被土豪詹标执送世忠，与苗正彦同磔于建康(今江苏南京)。