明中叶后来华的天主教传教士。始于万历间。主要代表人物有利玛窦、熊三拔、龙华民、邓玉函、罗雅谷、汤若望等。其中以利玛窦最早，且影响最大。他们来华传教，得到葡萄牙等国殖民势力支持，利用与明朝士大夫交往，取得合法传教地位。在传教过程中，极力糅合儒家学说，以适应中国文化及明朝统治者之需。同时，他们也向中国介绍了西方自然科学如天文、历法、火器等，向西方介绍中国文化，对中西文化交流起到一定作用。