明常州宜兴(今属江苏)人，字定生。陈于廷子。有才名，与冒襄、方以智、侯方域为江南四公子。知阉党阮大铖图谋复出，遂与复社名士吴应箕等作《留都防乱公揭》以攻大铖。南明弘光时，阮大铖为兵部尚书，借处理降大顺农民军之官吏机会，挟私报复，陷之于锦衣卫狱。明亡后，隐居十余年。著有《皇明语林》、《山阳录》、《雪岑集》、《秋园杂佩》、《八大家文选》等。