明末清初江南江阴(今属江苏)人，字定九。少喜任侠，长乃折节读书，留心史事，尤注意于乡邦文献。明亡后，虑史之失传，乃橐笔奔走海内，计二十余年，采访死难死事忠臣义士事迹，得四千六百余人，著成《忠烈传》六十余卷，但被人窃去。后寓梁溪惠山倪高士祠，整理旧稿，著《东林列传》。又著有《留溪外传》，亦记明末清初之事。