东汉沛国洨(今安徽固镇东)人，字伯始。安帝永初中辟司徒府，三迁廷尉正。以明习法律，擢拜尚书，使居三公曹，其典法务在宽详，于汉法颇多建树。奏《决事比》二十三条，以省请谳之敝，又请除蚕室刑等，事皆施行。安帝亲政，宦官江京、李闰等秉权，乃作《��绅先生论》以讽之。 后转为仆射。因见三府任轻，机事专委尚书，而有灾异变咎，则责三公，遂上书谏之。任尚书令。延光中，拜司隶校尉，中官外戚惮之。出为江夏太守，复留拜尚书令，旋卒。