唐定州义丰(今河北安国)人，字德立。少师刘炫，好学不倦。隋末，举孝廉，为谒者台散从员外郎。王世充于洛阳称帝，以为度支尚书。唐初，应制举乙科，累补殿中侍御史，纠劾不避权戚。太宗尝言及山东、关中人，意有同异，奏曰：“天子四海为家，不容以东西为限，是示人以隘矣。”自此每有大政，常令参议。贞观十九年(645)，太宗攻高丽，令与高士廉等同掌机务，辅太子监国。二十三年，为侍中，兼刑部尚书。高宗即位，受命监修国史，寻进尚书右仆射、太子少傅。