西晋河间(治今河北献县东南)人。世贫贱，以材勇得幸于河间王司马颙。太安二年(303)，颙与成都王颖讨长沙王乂，以为都督，自函谷关进逼洛阳，决千金堨，水碓皆涸，致使公私困迫。次年正月入洛阳，杀长沙王乂，大掠洛中官私奴婢万余人，西返长安，军中乏食，杀人杂牛马肉同食。被颙任为右将军、冯翊太守。荡阴之役后，占洛阳，挟惠帝至长安。为中领军、录尚书事，领京兆太守。永兴二年(305)，东海王越攻颙入关中，颙欲与越和解，恐方不从，遣郅辅杀之。