帝王、诸侯所祭土和谷之神。相传上古共工氏之子句龙为后土，烈山氏之子柱为稷。自夏以前尊后土为社、尊能殖百谷之稷为神而祀。商汤灭夏后以弃(周之始祖)代柱而祀(《左传·昭公二十九年》)。故《白虎通·社稷》谓：“王者所以有社稷何? 为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍敬也;五谷众多，不可一一祭也。故封土立社示有尊也;稷，五谷之长，故立稷而祭之也。”历代王、侯不仅皆祀社稷，并以社稷为国家之象征。古时重社稷之祀，定为大祀礼，皇帝亲祭，清顺治元年(1644)定于每年春秋仲月上戊日清晨致祭。遇出征、班师、献俘等，亦于社稷坛举行仪式。参见“社”。