北宋杭州钱塘(今浙江杭州)人，字存中。至和初，以父任为沭阳县主簿。嘉祐进士，除扬州司理参军。入编校昭文馆书籍，为馆阁校勘，删定三司条例。熙宁中参与王安石变法。历检正中书刑房公事、提举司天监，上浑仪、浮漏、景表三议，招卫朴造《奉元历》。迁集贤校理、同修起居注，擢知制诰兼知通进银台司。熙宁七年(1074)，为河北西路察访使，讲修边备，改革旧政数十事。次年出使辽国，力斥其夺地之谋;途中，又图其山川形势、人情风俗，为《使契丹图抄》奏上。迁翰林学士、权三司使。熙宁末，因主张免除下户役钱、轻役依旧轮差，为御史蔡確所劾，降知宣州。元丰三年(1080)，除鄜延路经略使、知延州。五年，夏人攻陷永乐，坐首议筑此城，责授均州团练副使、随州安置，徙秀州。晚年居润州(今江苏镇江)梦溪园。博学多闻，于天文、地理、典制、律历、音乐、医药等无所不通，著述近四十种，多亡佚。所撰《梦溪笔谈》，内容丰富，于科学技术阐述尤多。尚有《长兴集》、《苏沈良方》等传世。

沈括