科举称谓。始见于唐。唐代考生赴京应礼部试，中第后须以奏状报于朝，称第一名为状头或状元。宋以后始为文科、武科殿试第一名之称谓。开宝八年(975)殿试，重定礼部合格考生名次，正式用状元称第一名，始有省元、状元之别。后历代沿用。因其为殿试一甲第一名，故又称殿元。宋代太学上舍生积分和舍试分数最高者，称释褐状元。时亦将第一甲一、二、三名统称为状元。明、清文状元赐进士及第，授修撰。武状元之制，以明崇祯四年(1631)取录王来聘为始，授副总兵;清授一等侍卫。凡中状元者号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。