清湖南新化人，字叔绩。咸丰举人。曾与其兄合撰《左氏地图说》等。后与同县邓显鹤修《宝庆府志》，又至黔中修贵阳、大定、兴义、安顺诸郡志。与魏源同撰《尧典释天》。太平军攻克江宁时，以援、堵、守三策致书曾国藩，并随江忠淑率楚勇千人援南昌，以知县用。寻在庐州被太平军所杀。著有《六国春秋》、《读书偶识》(仅存八卷)、《五均论》等。