清湖南道州(今道县)人，字子贞，号东洲居士，晚号蝯叟(亦作猨叟)。道光进士。官翰林院编修。咸丰二年(1852)任四川学政，因直言四川弊政，被解职。后主山东泺源、长沙城南书院。通经史、精律算，工诗文，嗜金石，精书法，宗颜真卿，先秦两汉篆、隶及南北朝碑刻，皆能心摹手追，自成一家。亦精说文考订之学，著有《说文段注驳正》和《东洲草堂文钞》、《东洲草堂诗钞》等。