官名。魏、晋、南北朝尚书省置五兵尚书(或七兵尚书)，掌军枢政令。十六国后燕、后秦、西秦、西凉等，则称兵部尚书。西魏尚书省置，改七兵为兵部，或说置尚书。西魏末、北周改置兵部中大夫。隋唐置为尚书省兵部长官，正三品。唐代多由宰相兼任，或为外官带职，渐为虚衔。高宗、武则天、玄宗时，一度随本部改名司戎太常伯、夏官尚书、武部尚书。宋初为三品寄禄官，元丰改制后复为职事官，从二品。南宋与侍郎往往不并置。辽为南面朝官。金置，正三品。元代定置三人，隶中书省，正三品。明初废中书省，直属皇帝，定正二品，事权颇重，常特派出征，总督军务。清代置满、汉各一人，康熙时正二品，雍正升从一品，事权较明代为轻，总督例加此衔。光绪三十二年(1906)兵部改名陆军部，遂废。