北朝时博陵安平(今属河北)人，字公辅。幼聪敏，博学善文。仕北齐，累迁中书舍人、侍郎，受命参修国史。入北周，授内史上士，掌诏诰。杨坚辅政，参与军机及草拟文告，颇受重用。隋初，授内史令，与高颎等修律令。尝献平陈之计，及灭陈，授柱国。被谮失宠，出为怀州刺史。曾奉诏修北齐史，未成，其子李百药续修而成今《北齐书》。今存辑本《李怀州集》一卷。