清广西藤县人。李秀成堂弟。咸丰元年(1851)参加太平军。七年授侍天福。八年升左军主将，驻芜湖，主持皖南军务，在宁国破清兵，斩清浙江提督邓绍良。十年会同李秀成等击溃江南大营，以功封侍王。后转战江、浙、皖等地。同治元年(1862)回援天京(今南京)，失利。次年救援苏州亦失利。三年初从浙入赣。天京失陷后，率军入闽，占领漳州，致书英法各国，要求出兵“共襄义举”。四年清军围漳州，兵败。行至镇平，为部将汪海洋刺死。