清广东鹤山(今江门市)人。粤剧艺人。广州地区天地会重要首领。咸丰四年(1854)在广州北郊聚众数万响应陈开佛山起义，称统领水陆兵马兼理粮饷大元帅。义军成员均以红巾帕头，故称红巾军。旋与陈开联合何禄、陈显良等义军围攻广州半年之久。次年兵败，与陈开入桂，于浔州(治今桂平)建立大成国，他为陆路总管，后改称平靖王。七年率军攻克象州、柳州、马平等地。八年率众进入桂黔边界，九年十月病殁于怀远(今广西三江西南)深山中。