隋沂州氶县(今山东枣庄东南)人。有勇力，少以渔猎为生。大业末入长白山义军左少相部。以宽厚得众心，归者万人。十一年(615)，渡淮与杜伏威合。谋杀伏威未成，又被隋将来整所破，奔海陵(今江苏泰州)，有众二万，自称将军。后称楚王。唐武德二年(619)，击败陈棱，据江都，称皇帝。国号吴，年号明政。次年，击败沈法兴，攻取京口、丹阳、晋陵等地。旋被辅公祏击败，东走太湖，攻灭沈法兴，迁都余杭，据今苏浙皖一带。四年，被杜伏威战败，执送长安。次年，谋再起，南逃至蓝田被捕杀。