晋平阳(今山西临汾西南)人，字世廻。初为县吏，梁王司马彤以为牙门。因平齐万年功，拜东明亭侯，还为本郡督护。永嘉二年(308)，刘渊攻平阳时，招聚流民，自为坞主，东屯荥阳，后移新郑。东海王越以为汝阴太守，修洛阳千金堨以利漕运。五年，司空荀藩以为荥阳太守，河南流散多归附。因击败石勒，加冠军将军，进封阳武县侯。后又败刘聪部将于洛阳，除都督河南三郡军事、司州刺史。太宁三年(325)，后赵将石生进据洛阳，大掠河南。遂降于刘曜。旋欲南走归晋，行至鲁阳，坠马死。