唐赵郡赞皇(今属河北)人，字待价。初举明经，元和进士，又登书判拔萃科。补渭南尉，擢右拾遗。切谏穆宗游宴，陈榷茶加税之弊。大和五年(831)，李宗闵、牛僧孺执政，与之亲厚，改度支郎中、知制诰，入翰林，又拜中书舍人。九年，李宗闵得罪，坐贬江州刺史。开成二年(837)，被宰相李固言擢为户部侍郎。三年，以杨嗣复荐，加同平章事。三人相结，攻击郑覃、陈夷行、李德裕，凡有奏议，必言朋党以倾之，常相廷辩。武宗立，德裕入相，贬为桂管观察使，再贬端州司马。宣宗立，迁河阳节度使。曾整顿赋税，免苛税欠赋百余万，而府库十倍于初。转淮南节度使，江淮旱，开仓赈济饥民，并以半价售军粮以济饥荒。性寡欲，不置妾侍，门无馈饷，淮南民颂之。