北魏梓潼涪县(今四川绵阳东)人，字子宣。其父膺为梁尚书郎。其叔李略为宁州刺史，及略被害，乃投北魏。初从大将军高肇攻梁益州，为乡导统军，加襄武将军。正光五年(524)，随行台魏子建镇压莫折念生。孝昌二年(526)，与大都督宗正珍孙平定汾州稽胡刘蠡升，迁龙骧将军。建明元年(530)，魏孝庄帝杀尔朱荣，荣从弟尔朱世隆拥荣部曲屯据河桥，进逼洛阳。苗请以一旅之师，纵火焚断河桥，敌溺死者甚众。后以援军不至，战败，赴水死。