北宋洺州肥乡(今属河北)人，字太初。太平兴国进士。通判潭州，迁著作郎、直史馆。雍熙三年(986)，召试中书，除右补阙、知制诰。次年同知贡举，迁翰林学士。淳化二年(991)，判吏部铨，参知政事;四年，罢，知河南府。迁礼部侍郎兼太子宾客。真宗即位，复参知政事。咸平元年(998)，加平章事、监修国史，累加尚书右仆射。为相遵守条制，反对轻进喜事之人，不变祖宗法度。常以四方艰难奏闻，以戒帝王侈心，时称“圣相”。

李沆