云南蒙自人，字鼎臣、子周。清光绪进士。初任甘肃河州知府、陆军学堂总办。光绪三十四年(1908)任新疆阿克苏兵备道，旋擢镇迪道兼提法使。民国成立后，任新疆都督兼民政长，拥护袁世凯称帝。1914年改称新疆将军、巡按使，督理新疆军务。后长期任新疆省省长。曾镇压哈密回民暴动。1928年任省政府主席，旋被部下刺死。