东晋吴(今江苏苏州)人，居句容(今属江苏)。少好学，该涉经史，工书画，与许迈、许谧有神明之交。永和六年(350)，就魏夫人长子刘璞受《灵宝五符经》。太和初，为许谧荐于会稽王司马昱，用为公府舍人。兴宁二年(364)，以《上清真经》三十一卷传许谧。后被尊奉为嗣上清第二代玄师。