东汉蜀郡成都(今属四川)人，字子山。年十三为郡小吏，历官至郎中。研习《春秋》。笃信天人感应之说。曾上书章帝，指出永平以来兴大狱，征匈奴，通西域，转输烦费，吏民怨旷。建议平冤狱，舍伊吾之役，撤楼兰之屯，以省国用。建初四年(79)，再次上书，以章句之儒各持异说为由，建议统一对儒家经典的解释。章帝乃诏诸儒于白虎观论考五经同异。后受诏删《太史公书》为十余万言。著有《春秋外传》十二篇。改定章句十五万言。今佚。