清浙江慈溪人，字筱舫。幼年曾在宁波钱庄学徒。同治初，入李鸿章幕，后任河南盐务督销。光绪十一年(1885)署长芦盐务帮办。以盐务起家，从事商业，积资巨富。陆续创设或投资上海源丰润银号、宁波通久源纱厂、锦州天一垦务公司、上海华兴水火保险公司、上海中英药房、四明商业银行等。曾任中国通商银行总董。二十八年任上海商业会议公所总理。三十年任上海商务总会首届总理。