清湖南新宁人，字常孺，号岷樵。道光举人。道光二十七年(1847)率团练镇压雷再浩起义，擢知县。咸丰元年(1851)招募乡兵，号“楚勇”，随赛尚阿赴广西镇压太平天国起义，升知府。二年率楚勇在广西全州蓑衣渡伏击太平军。经湖南巡抚张亮基奏请留守湖南，先后镇压巴陵、浏阳等地天地会起义，升道员。三年授湖北按察使，帮办江南军务，协助巡抚张芾守南昌，败于湖北田家镇。旋升安徽巡抚，驻守庐州(今合肥)。四年，于太平军攻克庐州时，投水自杀。谥忠烈。著有《江忠烈公遗集》。