官名。(1)省称“牧”。汉成帝改州刺史置，秩二千石，位次九卿，监察州郡。后废置不常。东汉灵帝时复置，掌一州军政大权，位高于郡守。自三国至南朝，成为一州最高长官，与刺史并置时位高于刺史。其间，亦有遥领之制。南朝宋以后仅扬州、豫州等置，为荣誉称号，授丞相等权臣。北魏、北齐司州置，从二品。北周雍州置，九命。唐代雍、洛、并三州(即三都)置，从二品，亲王遥领，以别驾(长史)总领其事。宋代冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等州置，以亲王为之，不赴任，或用为宗室追赠。明清则为知州的别称。(2)明末李自成农民政权设。崇祯十六年(1643)李自成军在襄阳，改原知州为州牧，其职掌仍因袭明代。