清浙江天台人，字次风，号琼台。乾隆元年(1736)举博学鸿词，授检讨，官至礼部侍郎。以疾乞归，主讲蕺山、敷文等书院。自天文、律历，以至山川、舆地，无不究习而根底于经史。曾预修《通鉴纲目三编》、《续文献通考》、《大清一统志》、《大清会典》诸书。又辑《明史纲目前纪》内神、光、熹三朝史事。武英殿分撰经史考证，他于经则考证《尚书》、《礼记》、《春秋三传》;史则《史记·功臣侯表》，《汉书》，《后汉书·郡国志》，《隋书》律历、天文二志，《旧唐书》律历、天文二志。对经传源流得失，史籍版本异同，考辨精详。鉴于《水经注》详于西北而略于东南，域外则更为缺略，乃参照康熙五十七年(1718)实测绘制之《皇舆全图》，撰《水道提纲》二十八卷。又著有《史汉功臣侯第考》、《历代帝王年表》、《后汉公卿表》、《宋史目录》和《宝纶堂文钞》等。