清安徽庐州(今合肥)人，字仲良。咸丰进士，选庶吉士，授编修。同治元年(1862)调赴李鸿章淮军军营，在苏南、浙西一带同太平军作战。五年授江苏按察使，从曾国藩、李鸿章镇压捻军。光绪元年(1875)授江西巡抚。八年授浙江巡抚。中法战争时在镇海加强海防，令部属击退来犯法舰。十二年迁四川总督，镇压余栋臣起义。又处理重庆教案，将教徒凶手和民众首领同时处死。二十一年成都教案发生，波及数十州县，清政府迫于帝国主义压力将其革职。卒后追复原官，谥文庄。