南朝梁彭城(今江苏徐州)人，小字阿士，本名冉。幼聪敏，号神童。天监初，起家著作佐郎。迁太子舍人，转尚书水部郎。为昭明太子萧统所重，曾为统集文并作序。迁员外散骑常侍，兼廷尉卿。仗气负才，多忤于物，曾五次免官。卒官秘书监。辞藻为后进所宗，流闻异域。文集数十万言。