唐幽州昌平(今北京昌平西南)人，祖籍怀州武陟(今河南武陟西南)。宝历元年(825)，父昭义节度使刘悟卒，贿赂宰相李逢吉、宦官王守澄，曲为奏请，得袭父职。太和六年(832)入朝，次年归藩。甘露之变时，王涯等被杀，他为之不平，屡上书言涯等无罪，并讥刺宦官，声称欲“清君侧”，仇士良等深惧之，宦官稍敛迹，朝臣得以秉政，事变受难者李训、王涯、贾��等家族得以入昭义(今山西长治)避难。但治镇奢侈贪财，征税商贾，熬盐，货铜铁，横暴扰民。后以仇士良权重，恐不免祸，忧疾而卒。