唐幽州昌平(今北京昌平西南)人。少从叔宣武节度使刘全谅为牙将。以盗其叔钱罪逃投李师古，授淄青节度都知兵马使。元和十四年(819)，随李师道拒官军。为师道所疑，乃倒戈擒杀师道归唐，拜义成军节度使，封彭城郡王。穆宗立，授昭义军节度使。长庆元年(821)，幽州将朱克融乱，昭宗令其移守卢龙，兼幽、镇招讨使，不赴，仍镇泽潞。与监军刘承偕不和，囚之，自是颇骄纵，欲效河朔三镇，割据一方。负罪亡命之徒多归之，奏章论事，言多不恭，唐廷无如之何。死后赠太尉。