唐徐州彭城(今江苏徐州)人，字子汪。出身兵家，骁勇善战，初为许州牙将。元和末，从忠武节度使李光颜讨吴元济，为前锋，以军功入朝留宿卫，历盐州刺史、天德军防御使。守西北，屡立奇功。文宗时，累授泾原、振武节度使、单于大都护，筑都护府西北四垒。党项等部进扰河西，率所部诸族军万人大破之。武宗时，授河东节度使。会昌三年(843)大破回鹘，迎太和公主归国。徙义成、忠武节度使，以太子太保致仕。