本经制州。唐贞观三年(629)以南谢蛮首领谢强地置南寿州，四年更今名，为下州，领石牛等七县，属黔州都督府(治今重庆彭水)，隶江南道。圣历元年(698)升都督府，统三十六州。景龙二年(708)仍为州，属播州都督府。先天二年(713)复属黔州都督府。开元中降为羁縻州，属黔中采访处置使，隶黔中道。天宝元年(742)属黔中郡。乾元元年(758)仍属黔州都督府。大历十二年(777)属黔州经略招讨使。大顺元年(890)属武泰军节度使。后晋天福八年(943)州土官以其地附楚王马希范。宋太平兴国间州犹存。治石牛县，在今贵州惠水县，或谓在今独山县。