又称会昌法难、武宗毁佛。唐武宗恨僧尼蠹耗天下财富，好道术修摄，召道士赵归真等八十一人出入禁中，亲受法箓，宰臣李德裕等亦恶佛法，遂于会昌二年(842)，勒令僧尼还俗，财物入官，僧许留奴一人，尼许留婢二人。次年，查点外国僧人，禁摩尼教流传。令两街功德使疏理京城，僧籍无名者还俗，递归本贯，诸州道府照此办理。四年，禁供养佛牙，毁焚宫内佛经、佛像，置天尊老君像。五年，检校天下寺舍奴婢，继令并省寺院。准上都长安、东都洛阳两街各留二寺，每寺留僧三十人。天下节度、观察使治所及同、华、商、汝州各留一寺。余寺僧尼并大秦穆护、祆僧皆令还俗，非应留之寺，限期撤毁，遣御史分道督之。计天下共拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万余人，皆收充两税户。又拆招提、兰若四万余所，放寺院、奴婢为两税户十五万人，收上田数千万顷。同时，除道教以外的各种宗教，均遭到严重打击。但因当时藩镇势重，禁令并未通行全国。六年，武宗卒，宣宗即位，又复佛法。